Kinshasa, 20 novembre 2025 — La République démocratique du Congo n’est désormais plus qu’à une rencontre de la phase finale de la Coupe du monde 2026, un exploit attendu depuis plus d’un demi-siècle. Portés par deux performances de haut niveau face au Cameroun puis au Nigeria, les Léopards se rapprochent d’une qualification qui marquerait la deuxième participation de leur histoire à cette prestigieuse compétition.
La victoire retentissante contre les Super Eagles a propulsé l’équipe nationale dans une dynamique exceptionnelle. Dans la foulée, le pays attendait avec impatience de connaître son adversaire pour le Tournoi de barrage intercontinental. Le verdict est tombé ce jeudi 20 novembre, à l’issue du tirage au sort organisé par la FIFA à Zurich.
Selon la configuration dévoilée lors de cette cérémonie – présentée par Mélanie Winiger et conduite par Manolo Zubiria avec l’assistance de Christian Karembeu – les six nations concernées (Bolivie, Irak, Jamaïque, Nouvelle-Calédonie, RD Congo et Suriname) connaissent désormais leur chemin vers le Mondial. Réparties en deux voies distinctes, elles devront d’abord disputer une demi-finale pour les équipes non têtes de série, avant d’affronter une tête de série en finale, ultime étape avant la qualification.
Pour les Léopards, dont la montée en puissance inattendue a surpris l’Afrique entière, l’enjeu dépasse le simple cadre sportif. Timothy Fayulu, héros de la séance des tirs au but lors des barrages africains, a livré un message chargé d’émotion en exclusivité à la FIFA :
« C’est une fierté d’arriver jusqu’à là, parce que la RD Congo n’était vraiment pas l’équipe attendue. Ce match peut changer la vie de tous les Congolais. Ça fait 52 ans qu’on n’a pas participé à une Coupe du monde. Ce match peut donc changer tout un peuple, mais aussi mes coéquipiers. Nous sommes plus que motivés. »
Le Tournoi de barrage se jouera dans la fenêtre internationale du 23 au 31 mars 2026, dans les stades de Guadalajara et Monterrey, au Mexique. Les deux vainqueurs de ces barrages – auxquels s’ajouteront les quatre qualifiés issus des barrages européens – rejoindront les 42 nations déjà assurées de participer à la Coupe du monde 2026.
À un pas de l’histoire, la RDC retient son souffle. Le peuple congolais rêve d’un retour sur la scène mondiale après 52 ans d’attente, et les Léopards semblent plus déterminés que jamais à transformer ce rêve en réalité.